水肿可以分为全身性水肿和局部性消肿。二者也可以发生同一疾病的不同阶 段。临床上常见的有以下几种：
1.心源性水肿。
多见于各种心脏疾病伴有心功能不全的患者。其特点是首先发生于下肢，尤其踝部较明显，呈凹陷性，早上可较轻，下午则加重，严重者可伴有全身水肿，甚至伴有胸水、腹水。患者常在走路快或者上斜坡时出现气喘。
2.肾源性水肿。
常见于慢性肾炎或肾病综合征，其突出的特点是早上起床后发现眼睑或颜面水肿，下午可慢慢减轻或者消退，起病缓慢，以后可逐渐发展为全身水肿。肾炎性水肿常与高血压和蛋白尿并见；肾病综合征常见全身水肿、重度蛋白尿和低蛋白血症。
3.营养不良性水肿。
多由低蛋白血症引起，多见于长期素食主义者，或者脾胃功能不好，消化吸收能力差的患者。
4.结缔组织疾病引起的水肿。
如红斑狼疮、硬皮病、皮肌炎等。红斑狼疮的水肿特点多为轻度水肿，以面部和踝部较多见，硬皮病的水肿可见皮肤肥厚及紧张，光滑发亮，先由手部及足部开始，逐渐累及颈、面及躯干，水肿呈弥漫性，但不呈凹陷性。
5.内分泌疾病性水肿。
多见于粘液性水肿、皮质醇增多症。前者水肿多呈弥漫性，出现凹陷性，伴有全身乏力、怕冷、皮肤干燥、毛发脱落、反应迟钝、便秘、月经不调等，多与甲状腺功能减退有关。后者可见颜面及下肢水肿、向心性肥胖等。
6.特发性水肿。
为最常见的水肿，多见于青年女性，其特点是下肢胫前或踝部水肿，反复发作，或与月经周期有关，但经各项检查指标正常，原因不明。
中医认为：水肿是水液代谢障碍引起，与肺脾肾有关。肾主水，脾制水，肺为水之上源。人每天喝的水及食物转化的水分，经过脾的运化和升清、肺的宣发和肃降及通调三焦水道、肾主水液代谢，使水液下输膀胱，排出体外。如果脾、肺、肾任何一个脏器出现障碍，都可以引起水肿。
水肿的形成多与风水泛滥、阳气不足、气化不利有关，腰以上肿，一般用以汗的方法，腰以下肿，一般用利尿的方法。所以中医有个治疗原则是：腰以下肿，当利小便，腰以上肿，当发汗乃愈。
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