骨质疏松是一种全身性骨代谢障碍性骨病。其特征是骨量减少、丢失与降低，骨组织显微结构退化、破坏，骨脆性增加。这就像木材被白蚁侵蚀了一般，内部稀疏松弛了，还被啃噬出一些空洞，就不再那样坚固结实了。
人的一生中骨量是有变化的，从出生到30岁左右为骨量上升期，到了30或40岁时，骨数量积 累高峰期就过了，随着年龄增长，骨量开始减少，尤其是女性绝经后骨量减少更为明显。骨量减少的变化包括总体矿物质含量进行性减少，皮质骨变薄，骨小梁减 少，骨髓腔开始进行性扩大，其中下肢变化比上肢更明显，骨质疏松症就形成了。
除了年龄因素外，遗传、不良生活习惯、营养缺乏、性激素缺乏、日照缺乏、钙吸收障碍、甲状腺 功能亢进、糖尿病等因素也会导致骨质疏松，因此青壮年患骨质疏松的也不乏其例。当然老年人由于各种功能下降，活动减少，摄入和吸收能力不足，而且不少人患 有某种疾病，因此患有骨质疏松症者较为普遍。
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