平素身体健康的人首次发现淋巴结肿大有大概3类原因：感染（包括细菌、病毒、不典型病原体等）、淋巴结反应性增生和肿瘤。一般淋巴结肿大分局限性淋巴结肿大和全身性淋巴结肿大两种，全身性淋巴结肿大需高度警惕恶性疾病可能。
淋巴结结核就是感染造成的淋巴结肿大，是结核分枝杆菌导致的一种慢性淋巴结炎，常发生在颈部 淋巴结，尤其是颈部三角淋巴结，腹股沟和腋窝也可以发生，疾病缓慢，一般无疼痛，后期与皮肤和周围组织发生粘连时会出现疼痛，常常伴随盗汗（即即入睡后出 汗）和明显的消瘦。单纯的淋巴结结核不具有传染性，但合并开放性结核或者淋巴结结核破溃了，那就有传染性了，家人和医护都要做好防护。
有的儿童在接种疫苗后1-2周左右出现低热和淋巴结肿大，肿大淋巴结还伴有疼痛，这种就是淋巴结反应性增生，通常是局部发生，好发于接种侧锁骨上淋巴结，通常无需特殊处理，保证营养、注意休息，保持愉悦的心情，通常可自愈。
还有一种淋巴结炎发病比较迅速，常伴有高热，有时伴有危及生命的并发症，这就是坏死性淋巴结炎，它是一种非肿瘤性淋巴结增大性疾病坏死性淋巴结炎，属淋巴结反应性增生病变。病因不明，倾向于考虑病毒感染。
然而有一部分患者淋巴结肿大是由于恶性肿瘤转移或者淋巴瘤，这些患者就需要去专科进一步的诊治，如果是淋巴结转移癌，要找到原发肿瘤，如果是淋巴瘤要去血液内科诊治。
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