类风湿关节炎的症状以关节症状为核心，同时可能伴随全身表现，且症状多呈 “慢性、对称性、进行性” 特点，不同患者的症状严重程度和发作规律存在差异。
一、核心关节症状
关节症状是类风湿关节炎最典型的表现，多从手部、足部等小关节开始，逐渐累及大关节，具体包括以下 4 类：
关节疼痛与压痛
疼痛多为持续性钝痛或胀痛，活动时加重，休息后可部分缓解。
常见受累关节为近端指间关节、掌指关节、腕关节，其次是膝关节、踝关节、肘关节，且多呈 “对称性” 发作（如左手腕痛时，右手腕也可能受累）。
关节肿胀
因关节内滑膜炎症、积液导致，表现为关节周围软组织肿胀，按压时可感觉到 “饱满感”，严重时会影响关节活动范围（如手指无法完全弯曲或伸直）。
晨僵
这是类风湿关节炎的特征性表现之一，指早晨起床后关节僵硬、活动不便，通常持续超过 30 分钟，部分患者甚至需要 1-2 小时才能逐渐缓解。晨僵持续时间越长，往往提示病情活动度越高。
关节畸形与功能障碍
多见于病程较长（通常 5 年以上）或未规范治疗的患者，因关节软骨、骨质被破坏，可出现典型畸形，如手指 “天鹅颈样畸形”（手指近端指间关节过伸、远端指间关节屈曲）、“纽扣花样畸形”（近端指间关节屈曲、远端指间关节过伸），严重时会导致关节无法正常活动，影响日常生活（如无法握筷、系鞋带）。
二、常见全身症状
除关节症状外，部分患者会出现全身表现，提示病情可能处于活动期或累及其他系统：
发热：多为低热（37.5-38℃），少数患者出现高热，发热多伴随关节症状加重，炎症控制后可缓解。
乏力与体重下降：因长期炎症消耗导致，患者常感觉全身无力、精神萎靡，部分人会在数月内出现不明原因的体重减轻（通常下降 5% 以上）。
皮肤表现：少数患者出现 “类风湿结节”，多位于关节伸侧（如肘部、足跟部），表现为质地较硬、无痛的皮下结节，直径从数毫米到数厘米不等，是病情活动的标志之一。
其他系统受累：严重或长期未控制的患者，可能累及肺部（如间质性肺炎）、心血管系统（如心包炎）、血液系统（如贫血），但此类表现相对少见，多伴随明显的关节症状或全身炎症反应。
三、症状发作特点
慢性病程：症状多逐渐出现，初期可能仅表现为轻微关节不适或短暂晨僵，随病情进展逐渐加重，极少出现 “突然发作、迅速缓解” 的情况。
缓解与复发交替：病情可能出现 “缓解期”（症状减轻或消失）与 “活动期”（症状加重）交替，劳累、受凉、感染等因素可能诱发病情复发。