腮腺炎是由腮腺炎病毒感染引起的急性呼吸道传染病，主要表现为腮腺非化脓性肿胀疼痛，还可能伴随全身及其他器官症状，不同人群症状略有差异，具体如下：
一、典型症状（以腮腺肿胀为核心）
腮腺肿胀特点
肿胀多从一侧开始，1~4 天后累及对侧，也可两侧同时肿胀，以耳垂为中心，向前、后、下蔓延，呈 “梨形” 或 “马蹄形” 肿胀，触摸时质地坚韧、有弹性，边界不清。
肿胀部位皮肤紧张、发亮，但不发红（与化脓性腮腺炎的 “红肿热痛” 不同），按压时会有明显疼痛，尤其在张口、咀嚼或进食酸性食物（如橘子、醋）时，因唾液分泌刺激，疼痛会加剧。
腮腺管口（位于上颌第二磨牙相对的颊黏膜处）可能红肿，但无脓性分泌物溢出（若有脓性分泌物，多为细菌感染引起的化脓性腮腺炎，需区别对待）。
伴随全身症状
发病前 1~2 天或发病初期，常出现发热（体温多为 38~40℃）、头痛、乏力、食欲下降、恶心呕吐、全身肌肉酸痛等前驱症状，发热可持续 3~5 天，随腮腺肿胀消退逐渐恢复正常。
二、不同人群的症状差异
儿童及青少年（高发人群）症状相对典型，以腮腺肿胀和发热为主，全身不适症状较明显，部分儿童可能因疼痛导致哭闹、拒食。
成人全身症状通常更严重，如高热持续时间长、头痛和肌肉酸痛更明显，且更容易出现并发症（见下文），部分成人可能仅表现为轻微腮腺肿胀，易被忽视。
婴幼儿症状多不典型，可能仅表现为轻微发热、精神不佳，腮腺肿胀不明显，甚至仅表现为其他器官受累（如睾丸炎、脑膜脑炎），易漏诊。
三、可能出现的并发症症状（需警惕）
腮腺炎病毒可侵犯全身多个器官，部分患者在腮腺肿胀前后或同时，可能出现以下并发症，需及时就医：
脑膜脑炎
常见于儿童，多在腮腺肿胀后 1 周内出现，表现为高热、剧烈头痛、呕吐（呈喷射状）、颈项强直（脖子僵硬，低头时下巴无法贴近胸部），严重时可出现嗜睡、抽搐、意识障碍。
睾丸炎或卵巢炎
睾丸炎多见于青春期后男性，常为单侧，表现为睾丸肿胀、疼痛，伴阴囊皮肤发红、发热，严重时可能影响生育（罕见）；
卵巢炎多见于青春期后女性，表现为下腹部疼痛、压痛，伴发热，一般不影响生育。
胰腺炎
表现为突发的上腹部剧烈疼痛，呈持续性，可向腰背部放射，伴恶心、呕吐、腹胀，部分患者有发热，需通过血淀粉酶、尿淀粉酶检查确诊。
其他少见并发症如心肌炎（胸闷、心悸、乏力）、乳腺炎（乳房肿胀疼痛）、听力下降（多为单侧，少数可永久性耳聋）等。
四、需要注意的鉴别点
若出现腮腺肿胀，需与 “化脓性腮腺炎” 区别：
化脓性腮腺炎多为单侧，肿胀部位红肿、疼痛剧烈，腮腺管口有黄色脓性分泌物溢出，血常规检查提示细菌感染（白细胞及中性粒细胞升高）；
病毒性腮腺炎（即流行性腮腺炎）多为双侧肿胀，无脓性分泌物，血常规提示病毒感染（淋巴细胞升高）。
若出现上述症状，尤其是发热伴腮腺肿胀，需及时就医，通过病史、体征及血清学检查（如腮腺炎病毒 IgM 抗体检测）确诊，避免延误治疗或引发并发症。