心肌缺血指由于各种原因引起冠状动脉供血和心肌需血之间发生矛盾，使冠状动脉血流不能满足心肌代谢的需要。引起心肌供血供氧减少或心肌需氧量增加的原因，都可能导致心肌缺血发生。
轻度心肌缺血一般表现为心绞痛发作。心绞痛症状可以通过休息或服用药物得到缓解。目前临床常用的缓解症状药物包括主要包括β受体阻滞剂、硝酸酯类药物和 钙通道阻滞剂。当休息或服用药物后，冠状动脉扩张，血流灌注恢复，患者的心肌细胞能够从缺血缺氧状态可逆性地恢复。心绞痛的症状可以得到缓解。
重度心肌缺血表现为急性心肌梗死。由于缺血缺氧时间过长，心肌细胞已经死亡，即使恢复血液灌注，死亡的心肌细胞也不能再生。
心肌缺血最常见的病因是冠心病，由于冠状动脉已经存在粥样硬化、狭窄，这个病因难以通过药物消除；坏死的心肌细胞也是无法再生的，从这个角度讲，病因是无法消除的，也是无法治愈的。
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